国内镍铁的规模化生产是在世界范围内硫化镍矿渐渐枯竭，镍价高企的背景下应运而生的，渐渐成为国内不锈钢行业获得镍金属的重要途径。主要应用在200系、300系不锈钢的生产上。在其他含镍金属的领域中，镍铁企业在对其他特钢企业推广的推广方面尚有欠缺。可见，未来镍铁的应用领域还有上升空间，其市场应用前景仍可看好。
      一、镍铁生产的背景及情况简介
      1、镍铁发展的历史背景
      在镍价高企，传统方法利用硫化镍矿湿法提炼镍金属难以满足世界范围内对镍的需求的情况下，中国火法冶炼镍铁工艺应运而生。它的原料是储量比较丰富的红土镍矿，从含镍量较低的红土镍矿中通过冶炼镍铁而获得镍金属。 
      2、镍铁生产设备
      国内火法生产镍铁初期，是以高炉冶炼镍铁起步的，高炉镍铁镍含量普遍较低，镍含量基本在10%以下，即使现在矿热炉镍铁，由于难以获得适炼的镍矿，现在国产的镍铁含镍量基本上都在20%以下，国外称之为镍生铁或含镍生铁。随着国内淘汰落后产能政策的落实、实施，矿热炉冶炼镍铁正逐渐走向前台，成为国内冶炼镍铁的主流工艺和生产设备。目前，矿热炉镍铁所提供的金属量已经超过高炉，成为主流的生产工艺，为未来镍铁行业的剧烈竞争埋下伏笔。
      3、镍铁对镍供应的贡献已经超过金属镍
      中国镍铁产能镍金属量已经远远超过电解镍总量，成为镍金属供应的主流。考虑到2010年中国进口红土镍矿约2500万吨，考虑到年底库存变化、北方镍铁产地厂家存矿、镍铁的镍收得率、印尼-菲律宾镍矿含量差异等因素，保守估计，国内镍铁提供的金属量在8-20万吨之间。
      二、镍铁应用领域的扩展及思考
      1、对镍依赖度大的钢种及相关材料还未把应用镍铁列入降低成本计划，推广应用前景可期。包括许多含镍特钢，目前很少使用镍铁，或者甚至还没有开始对使用镍铁的尝试。一些耐热铸件，其成分镍金属含量接近300系不锈钢，也没有充分利用起镍铁来。冶金轧辊也需要用到镍金属，但对镍铁的研究和应用也未普及。
      2、镍铁生产企业对开发新的应用领域重视不够。由于目前镍铁产能过剩显现还不是很严重，镍铁行业虽然对开发新的应用领域重视不够、开发不足，但市场销路暂时无虞。在镍铁产能日渐增长，引发许多有识之士的担忧。镍铁行业应该在推广应用方面走的更远更好。
      3、相关含镍钢种生产行业对如何使用镍铁研究不足。不同的行业有不同的特点，比如特钢行业含镍钢种批量小，钢种生产不连续，附加值较高等都影响了对镍铁应用的深入研究。铸造企业规模小、分散、研发力量薄弱等，也影响了对镍铁的应用。仅盯住不锈钢用户是目前镍铁企业的通常做法，实际上，视界应该更宽广一点。
      4、如何确定质量标准应加商榷
      镍铁本身没有国家标准、行业标准，是需要值得广大镍铁企业、行业努力的重要环节。甚至国内几大不锈钢厂对镍铁的称呼都有差异。目前，基本上按几大不锈钢厂的采购标准作为企业标准，民营不锈钢厂对各项指标要求还更严一点。
      三、镍铁对镍市及价格的影响
      1、对镍价的暴涨暴跌起到稳定作用；2、镍铁难以全部替代镍板的应用；3、镍铁产能的释放面临镍矿瓶颈的制约，难以完全释放，解决资源问题关乎行业存续发展大计。 2011年5月25日